Le groupe Sony et Honda Motor ont décidé d'arrêter le développement de leur véhicule électrique Afeela, accusant les changements survenus sur le marché des véhicules électriques et la réévaluation par Honda de sa stratégie d'électrification.
La coentreprise à parts égales Sony Honda Mobility, dont Honda est responsable de la fabrication, a été créée en 2022 dans le but de redéfinir l'automobile et de transformer le temps de trajet en une opportunité de profiter de divertissements tels que des anime et des jeux vidéo.
Les sociétés japonaises ont déclaré mercredi dans un communiqué commun que "les hypothèses sous-jacentes aux opérations commerciales de SHM (Sony Honda Mobility), telles que l'utilisation de certaines technologies et actifs qui devraient être fournis par Honda, ont été fondamentalement modifiées".
Cela a abouti "à l'annonce faite aujourd'hui par SHM d'interrompre le développement et le lancement de son premier modèle, AFEELA1, et de son deuxième modèle". Ils avaient également décidé de revoir l'orientation commerciale de la coentreprise, ont-ils indiqué.
Sony a déclaré que l'entreprise avait adopté une "approche légère en matière d'actifs" et pensait qu'il n'y aurait pas d'impact matériel sur ses résultats financiers.
SHM a déclaré qu'il rembourserait intégralement les frais de réservation pour Afeela 1 en Californie. L'entreprise avait fixé le prix de la nouvelle voiture à partir de 89 900 $.
Honda a annulé ce mois-ci trois de ses lancements de modèles de véhicules électriques prévus en Amérique du Nord et a déclaré qu'il prévoyait des dépenses et des pertes totales de 2,5 billions de yens (15,7 milliards de dollars) alors qu'il réévaluait sa stratégie d'électrification dans un contexte de ralentissement mondial des ventes.
Le directeur général, Toshihiro Mibe, a déclaré lors d'une conférence de presse plus tôt ce mois-ci que l'Afeela était "le projet clé de la stratégie SDV (Software Defined Vehicle) de Honda, lancée en partenariat avec le groupe Sony". Toutefois, des discussions auront lieu entre les actionnaires à l'avenir, a-t-il ajouté.
Le projet a marqué une étape clé dans le passage de Sony du statut de fabricant de matériel informatique à la création d'une plate-forme centrée sur le divertissement et les services. L'entreprise d'électronique et de médias pariait qu'elle pourrait monétiser le-temps passé en voiture grâce à son contenu et sa technologie, transformant ainsi les véhicules en sources récurrentes d'engagement et de revenus.
Sony a fourni à la coentreprise des capteurs d'imagerie,-dans les domaines du divertissement automobile et des jeux, ainsi que la conception d'interfaces utilisateur. Cela a permis au groupe d'intégrer ses services et sa technologie dans les véhicules de nouvelle génération-, en particulier pour l'assistance à la conduite et les expériences immersives en cabine, sans assumer tout le fardeau de la fabrication automobile.