À l’échelle mondiale, les fabricants chinois dominent les exportations de bus électriques, menés par Yutong Bus et Xiamen King Long United Automotive Industry, et la tendance s’accélère. Au cours du seul premier semestre 2025, la Chine a expédié environ 9 000 bus entièrement électriques dans le monde, soit une hausse de 124 % sur un an, contre une augmentation de 14 % pour l'ensemble de 2024, selon le média China Auto MS. Les pays d'Asie du Sud-Est ne représentent encore qu'une petite partie de ce chiffre, mais la demande croissante dans la région est susceptible de changer cela.
En Indonésie, BYD s'associe à VKTR Teknologi Mobilitas, en partie détenue par le conglomérat local Bakrie Group. En mai, VKTR a ouvert une usine d'assemblage de bus et de camions électriques à Magelang, dans le centre de Java, dans le but de livrer 50 bus à Transjakarta d'ici fin décembre et 30 autres début 2026.
VKTR affirme que les pièces pour ses bus sont d'origine locale à 40 %, devenant ainsi la première entreprise en Indonésie à atteindre cette étape et la rendant éligible aux incitations pour les véhicules électriques du gouvernement.
Le président du VKTR, Gilarsi Wahyu Setijono, a déclaré que l'usine d'assemblage est actuellement sous-utilisée, produisant environ 200 véhicules par an, contre une capacité de 3 000 véhicules. Mais il reste optimiste quant aux perspectives de l'entreprise.
"Notre capacité ne sera rien comparée aux besoins de l'Indonésie", a déclaré Setijono à Nikkei Asia dans une interview, citant l'engagement de zéro émission nette du président Prabowo Subianto. Il a ajouté, cependant, que le rythme de l'adoption dépendra de la mise en œuvre technique de la politique qui, si elle est mise en œuvre, nécessitera « peut-être 10 usines supplémentaires » comme celle de Magelang.
Des bus électriques chinois sillonnent également les routes d’autres régions d’Asie du Sud-Est. En Malaisie, au moins 146 bus électriques étaient opérationnels en octobre, dont 46 construits par la société chinoise Foton Motor desservant la route Johor Bahru-Singapour et 15 bus BYD déployés sur le réseau de bus local rapide-de transport en commun dans la vallée de Klang.
Bien que ce chiffre soit encore faible, la demande devrait croître rapidement à mesure que la transition de la Malaisie vers des transports publics plus écologiques comprend des projets de déploiement de milliers de bus électriques dans tout le pays au cours des cinq prochaines années.
Kim Long Motors est un autre constructeur de bus vietnamien, qui aurait livré cette année 443 bus électriques à Hô Chi Minh-Ville. En plus des bus qu'elle exploite sur son réseau municipal, la ville a introduit des bus électriques plus petits pour transporter les gens vers le métro, qui a commencé à fonctionner en décembre 2024. Sur les 2 350 bus de la ville, 26 % sont électriques et 23 % utilisent du gaz naturel comprimé. Tous les futurs achats de bus seront des modèles électriques, et la ville espère disposer d'une flotte entièrement électrique-d'ici 2030.
En Thaïlande, le fabricant local de véhicules électriques Nex Point a commencé à fabriquer des bus électriques en 2020. Le Conseil thaïlandais des investissements a accordé à l'entreprise, cotée à la bourse du pays, une exonération fiscale de huit-ans. Elle dispose désormais d'une capacité de production de 9 000 bus par an. Mais la Thaïlande ne devrait pas connaître une forte augmentation de la demande pour ces bus au cours des prochaines années, le gouvernement investissant intensivement dans les métros et les trains aériens-et encourageant les gens à les utiliser.
Malgré leurs perspectives par ailleurs bonnes en Asie du Sud-Est, des préoccupations en matière de sécurité ont été soulevées à propos des bus électriques chinois après que l'opérateur de transports publics norvégien Ruter a déclaré début novembre que sa flotte de plusieurs centaines de bus Yutong pourrait être manipulée à distance via des mises à jour logicielles autonomes, ce qui a incité le Danemark et le Royaume-Uni à mener des enquêtes similaires.
Yutong, le plus grand constructeur d'autobus au monde, basé dans la ville chinoise de Zhengzhou, a rejeté cette affirmation, affirmant qu'une telle manipulation est techniquement impossible car les mises à jour logicielles sont totalement isolées des systèmes de sécurité critiques tels que la conduite et le freinage.
En Asie du Sud-Est, Singapour exploiterait 20 bus électriques Yutong. L'entreprise est largement présente aux Philippines, où environ 3 300 de ses bus sont utilisés. Des bus Yutong sont également parfois vus en Indonésie. Mais il n’est pas clair si certains d’entre eux sont électriques. Yutong est entré dans les deux pays il y a des années, avant l'ère des véhicules électriques.