Le constructeur chinois de véhicules électriques BYD a dévoilé mercredi sonkeimini-voiture spécialement conçue pour le marché japonais, car elle vise à accroître sa présence dans le pays, où les véhicules électriques ne sont pas aussi populaires qu'en Chine.
La mini-voiture kei est une catégorie de véhicules propre au Japon qui répond à certaines normes de taille et de cylindrée du moteur. La catégorie représente plus de 30% des ventes de véhicules du pays, car ces voitures fonctionnent bien sur les routes étroites du Japon et les taxes moins élevées imposées sur les véhicules les rendent plus abordables que les voitures plus grosses.
BYD a présenté le modèle Racco kei au Japan Mobility Show, le plus grand salon automobile du pays, qui a ouvert ses portes aux médias mercredi et se déroule jusqu'en novembre.. 9.
"Nous avons développé le Racco pour répondre à la norme japonaise des mini-voitures kei, et c'est le premier modèle BYD destiné exclusivement à un marché étranger", a déclaré mercredi le président de BYD Auto Japan, Atsuki Tofukuji, lors d'une conférence de presse.
Les ventes de Racco devraient débuter l’été prochain. Tofukuji a noté que deux types --, un modèle à courte portée et un modèle à longue portée, seront disponibles. Les prix, la capacité de la batterie ou l’autonomie par charge n’ont pas été divulgués.
Le premier véhicule kei de BYD appartient à une sous-catégorie connue sous le nom de « wagon super haut », qui possède un espace intérieur plus large et une plus grande hauteur que les voitures kei ordinaires. Le véhicule comprend diverses fonctionnalités populaires au Japon, telles que des portes coulissantes.
"Depuis que sa commercialisation a été décidée l'automne dernier, ce véhicule a été développé rapidement dans le style BYD, avec plus de 100 prototypes déjà construits", a déclaré Tofukuji.
Au Japon, les véhicules électriques représentent encore un segment relativement restreint du marché automobile. BYD dit vouloir changer cela avec le Racco. Selon MarkLines, société de recherche automobile basée à Tokyo, la part des ventes de véhicules électriques dans le pays n'était que de 2 % en septembre. Pendant ce temps, en Norvège, c'est 82%, un des plus élevés au monde. Dans les autres pays asiatiques, les parts de véhicules électriques étaient de 56,3 % en Chine, 22,9 % en Thaïlande et 18,9 % en Corée du Sud.
BYD est entré sur le marché japonais en 2023 avec son SUV-électrique de taille moyenne Atto 3 et a progressivement élargi son réseau de vente, en vendant un total de 7 123 unités en septembre. La société envisage de collaborer sur les ventes avec Aeon, un important groupe de vente au détail au Japon, pour une période limitée.
Les débuts du kei de BYD devraient également déclencher une concurrence féroce entre les constructeurs japonais de mini-voitures kei, tels que Suzuki Motor, Honda Motor, Nissan Motor, Mitsubishi Motor et Daihatsu.
Honda a dévoilé en septembre un nouveau kei électrique doté de la plus longue autonomie de sa catégorie, tandis que Nissan a lancé en août son dernier Roox kei. Mitsubishi Motors présente le nouveau mini kei Delica au Japan Mobility Show.
Le président de Suzuki, Toshihiro Suzuki, se félicite du développement du kei par BYD.
"Je suis très heureux que [BYD] ait choisi la spécification japonaise des mini-voitures kei parmi diverses catégories de petites voitures", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse de l'Association des constructeurs automobiles japonais la semaine dernière. "Une nouvelle compétition commence. Je veux y participer par l'encouragement mutuel et la rivalité amicale."
Mais Suzuki a également prévenu que ce rivalry "ne devrait pas être une concurrence sur les prix". BYD étend ses activités à l'étranger alors que la surcapacité chronique en Chine a déclenché une concurrence féroce sur les prix.
« Si vous regardez la situation des [fabricants] de panneaux solaires en Chine [par exemple], qui ont en fait bénéficié d'une course qui n'a pas connu la prospérité ? Même les plus grands fabricants sont coincés dans un système où ils ne peuvent pas garantir de bénéfices », a-t-il déclaré.
Suzuki a également noté que les obstacles au marché pour l'acceptation de produits fabriqués en Chine ou en Corée du Sud - et pas seulement BYD - "ont considérablement diminué".
"Ce serait formidable si cela conduisait tout le monde à travailler pour promouvoir l'adoption des véhicules électriques tout en garantissant une compréhension approfondie des produits", a-t-il déclaré.