La start-up chinoise de véhicules électriques Nio a réalisé un bénéfice trimestriel pour la première fois, après une décennie passée à dépenser des milliards de dollars pour survivre à une concurrence acharnée sur le plus grand marché automobile du monde.
La société cotée à New York-a enregistré un bénéfice d'exploitation ajusté de 179 millions de dollars pour le quatrième trimestre 2025, dépassant les prévisions précédentes de 172 millions de dollars, tandis que sa perte-pour l'ensemble de l'exercice s'est élevée à 2 milliards de dollars. Le chiffre d'affaires trimestriel de Nio a bondi de 76 % à 5 milliards de dollars grâce à une stratégie multimarque qui a attiré des commandes pour ses modèles de voitures haut de gamme et grand public.
L'action Nio a ouvert en hausse de 6% à New York mardi.
La direction de l'entreprise a attribué ce redressement à une meilleure gamme de produits et à des réductions de coûts.
"Nos technologies EV développées en interne ont continué... à générer des économies de coûts significatives", a déclaré mardi le PDG William Li dans un dossier réglementaire, ajoutant que trois marques - Nio, Onvo et Firefly - ont aidé le groupe à cibler une variété de segments de marché.
Li a projeté dans une récente diffusion en direct sur les réseaux sociaux que l'entreprise atteindrait son seuil de rentabilité sur une base annuelle en 2026.
"Cette combinaison d'un volume de ventes plus élevé, de marges brutes améliorées et d'un contrôle discipliné des coûts [devrait] être le catalyseur permettant à Nio d'atteindre une rentabilité annuelle complète en 2026", a écrit Bin Wang, analyste automobile chez Deutsche Bank, dans une note de recherche ce mois-ci.
Nio fait partie d'un groupe de nouveaux venus chinois dans le domaine des véhicules électriques, construits sur un modèle de croissance rapide-qui brûle de l'argent-, mais la pression est de plus en plus forte pour que les constructeurs automobiles réalisent des bénéfices dans un contexte d'intensification de la guerre des prix.
Son rival Leapmotor a enregistré un bénéfice net positif pendant trois trimestres consécutifs l'année dernière, tandis que le fondateur de Xpeng a déclaré lors d'un point de presse en novembre que la société avait « 99,999 % » de chances de devenir rentable au quatrième trimestre.
Fondée par l'entrepreneur en série Li il y a un peu plus de dix ans, Nio, basée à Shanghai-, s'est distinguée de ses pairs locaux avec des services haut de gamme, notamment des échanges de batteries, des réparations gratuites et des activités communautaires régulières.
Mais après des années de pertes mettant à rude épreuve le bilan du groupe, Nio s'est récemment lancé dans une campagne de réduction des coûts-qui comprend le remplacement des puces Nvidia par des puces-conçues par lui-même et la fermeture des espaces de bureaux partagés qu'ils permettaient autrefois aux clients d'utiliser gratuitement.
Les investisseurs se demandent si les consommateurs seront prêts à payer pour les services coûteux d'échange de batterie de Nio, qui permettent aux utilisateurs d'échanger une batterie de véhicule électrique vide contre une batterie complètement chargée en trois minutes, après que des concurrents tels que BYD ont vanté des avancées technologiques qui pourraient rendre la recharge aussi rapide que le ravitaillement en essence.
Le ralentissement de la demande chinoise de véhicules électriques, autrefois-forte, a également suscité des inquiétudes quant à la viabilité de la rentabilité de Nio.
Les ventes en Chine de véhicules-alimentés par batterie pure et de-hybrides rechargeables devraient avoir chuté de 26 % sur un an-sur-un an au cours des deux premiers mois de 2026, ont écrit les analystes de Citi dans une note de recherche.
"Même si nous pensons que la progression des bénéfices du quatrième-trimestre doit être interprétée comme positive par le marché, le véritable défi pourrait être la performance des ventes du deuxième-trimestre", ont-ils déclaré, tout en réduisant les prévisions de revenus de Nio pour 2026 de 11 %.
En novembre, son rival Li Auto a mis fin à près de trois -années consécutives de rentabilité consécutive à une baisse des ventes et à des rappels de produits, ce qui constitue un avertissement pour le secteur.