Zoox, la filiale de véhicules autonomes d'Amazon, accélère sa percée sur le marché concurrentiel américain des robots-taxi avec une expansion significative de son empreinte de services et de tests. La société a annoncé son intention de développer ses opérations commerciales à San Francisco et à Las Vegas tout en lançant une phase de test cruciale pour ses véhicules uniques-construits à cet effet à Austin et Miami.
Cette stratégie multi-villes représente la mesure la plus agressive jamais prise par Zoox pour défier des acteurs établis comme Waymo d'Alphabet et Tesla dans la course au déploiement de services de transport autonome-à grande échelle. Cette expansion intervient alors que l'entreprise déclare avoir accumulé près de 2 millions de kilomètres autonomes et transporté plus de 350 000 passagers depuis le lancement de son service client.
À San Francisco, un champ de bataille clé pour les services de robotaxi, Zoox prévoit de quadrupler la taille de sa zone de service. L'expansion se concentrera sur les quartiers denses et à forte demande, notamment la marina, North Beach, Chinatown, Pacific Heights et le long de l'Embarcadero. Cette décision augmente considérablement sa couverture pour inclure la moitié est de la ville, la mettant ainsi en concurrence plus directe avec ses concurrents opérant dans le même noyau urbain.
Las Vegas connaîtra une expansion parallèle, avec Zoox ajoutant de nouvelles destinations majeures à son réseau de prise en charge et de dépôt-approuvé. Le service inclura désormais le Las Vegas Convention Center et la majorité des grands hôtels du Strip emblématique. Des lieux de divertissement-à fort trafic comme le Sphere et le T-Mobile Arena devraient également être ajoutés prochainement, élargissant ainsi l'attrait du service auprès des touristes et des spectateurs-des congrès.
La partie la plus stratégique de cette annonce concerne peut-être l'entrée de l'entreprise sur deux nouveaux marchés métropolitains. Zoox commencera à exploiter son robotaxis-sur la voie publique à Austin, au Texas, et à Miami, en Floride. Dans un premier temps, les trajets seront limités aux employés, à leurs familles et à leurs amis-une pratique courante dans l'industrie pour collecter des données-du monde réel dans de nouveaux environnements. La société a annoncé son intention d'ouvrir progressivement le service au public plus tard cette année.
Zoox se distingue dans le secteur très fréquenté des véhicules autonomes grâce à la conception de ses véhicules. Contrairement à la plupart des concurrents qui modernisent les modèles de voitures existants, Zoox utilise un véhicule bidirectionnel sur mesure, dépourvu de commandes de conduite traditionnelles telles qu'un volant ou des pédales. L'intérieur comporte des banquettes positionnées de chaque côté, permettant aux passagers de se faire face. L’extérieur est densément rempli de capteurs, notamment de caméras, de lidar et de radar. Ces véhicules sont actuellement limités à des vitesses ne dépassant pas 45 miles par heure.